Créée en 1974 et gérée par le Département des Pyrénées-Orientales, la Réserve Naturelle Marine de Cerbère-Banyuls s’étend de l’île Grosse (Banyuls-sur-Mer) jusqu’au cap de Peyrefite (Cerbère), sur 7,2 km de linéaire côtier. D’une superficie totale de 650 ha, elle possède 2 zones: une zone de protection partielle où les activités sont aménagées et une zone de protection renforcée d’une superficie de 65 ha où la plupart des activités sont interdites. Après 50 ans d’existence, la Réserve Naturelle Marine de Cerbère-Banyuls s’est faite connaître et reconnaître tant au niveau national qu’international. Son statut d’espace marin protégé à taille humaine a en effet permis de valider une méthodologie de gestion de l’environnement. L’extension de la Réserve est progressivement devenue une évidence et sa faisabilité aujourd’hui est liée aux très bons résultats acquis par la Réserve. C’est alors que le Département a souhaité lancer en 2022 le projet d’extension du périmètre de la Réserve.