L’origine de la matière dans l’Univers, des plus petites formes de vie sur Terre aux plus grandes étoiles et galaxies, demeure un mystère. Selon les lois de la physique, le Big Bang a créé des quantités égales de matière et d’antimatière. L’annihilation mutuelle qui suivait, pendant que l’Univers se refroidissait, aurait dû laisser le néant. Alors, pourquoi l’Univers n’est-il pas vide ? Non seulement il y a quelque chose (plutôt que rien), mais en plus, la matière ordinaire domine largement.
Nous commencerons cette “entrée en matière” en abordant des questions telles que : Qu’est-ce que l’antimatière ? Existe-t-elle vraiment ? À quoi ressemble-t-elle ? Où peut-on l’observer ? Peut-on la fabriquer sur Terre ? À quoi sert-elle ? Nous poursuivrons ensuite avec les observations d’électrons d’antimatière, ou positrons, dans notre Voie Lactée. Si l’origine de ces positrons reste largement inexpliquée, l’absence de quantités significatives de noyaux d’antimatière dans l’Univers soulève une question encore plus intrigante. L’origine de l’asymétrie entre matière et antimatière reste une des plus importantes énigmes de la physique contemporaine.
